熊本県・・ちょっと秋風小国

	・	suc4-a07 ・ 2004/10/23 爽やかな秋の空気が私を誘う。 目的のないまま走り出す。・・気がつ けば天瀬町の杖立温泉まで来ていた。 大山川と杖立川を堰き止めた松原ダム を右手に見ながら県道２１２号線を走 っている。ダムの向う岸に広がる雑木 林の色はシックな秋色を見せている。 針葉樹の黒く沈んだ森を背景にきらび やかな錦の色が少し霞んでいい具合の 素晴らしい色が広がる。 少し止まって眺めていたいが道幅せま く車をとめるスペースが無い。 仕方なく横目で楽しみながら進む。

ちょっとより道 　杖立温泉・・・ここには個室の温泉が川沿　 　いに列んでいる。 　温泉は大勢の人がお湯を楽しむもものだっ 　たが、今時の温泉は家族湯と称する個室タ 　イプになった。 　これもなかなか・・ゆったりと少人数のグ 　ループで、家族で楽しむにはなかなかの仕 　掛けである。 ・・ 　また、杖立トンネルを抜けてすぐの道ばた 　に果物や野菜を売る店がある。ここを覗く 　のも楽しい。 　大して珍しいものは無いが通りすがりのい 　つもと違う環境についつい買い込んでしま 　う心理状態を観察するのも面白い。 　さて、あなたは覗くだけで我慢できますか？

小国町へとのどかな山間を走る。ここには国の天 然記念物に指定された大イチョウがあると聞いた。 早速そのイチョウの木に出会えるチャンスが来た。 上り坂の左手に大イチョウの駐車場と書かれた看板 を見つけた。早速そこへと車を進めた。 駐車場には２台の先客があった。車をおりて駐車場 に立つと足下に切り込まれた渓谷の底から水音が聞 こえる。そのむこうに少し色を黄色にうすめはじめ た大きなイチョウの木が見えた。 早速そこを目指して歩き始める。歩道には木のチッ プが敷き詰めてあり、フワフワとした心地よい感触 が靴底から伝わって来る。 川沿いに整備された歩道は谷にあった滝を巡って大 イチョウへと続く。 途中、紅葉の始まった渓谷の景観と清らかな水の流 れと水音が深まり行く秋を感じさせてくれる。 実に気持ち良いマイナスイオンが私までも浄化して いく。 下城の大イチョウ 国の天然記念物に指定されている下城の大イチョウ は、樹齢千年以上と推定されており、乳母の記念樹 （乳の少ない女性はこのイチョウに祈ると乳が出る） として有名。毎年10月下旬ころには、イチョウの葉 が黄色に輝く。・・町ＨＰより転記

小国にはソバ街道と称する場所がある。 ここで新の秋ソバでもと思い車を進めていた。 その遥か手前で新しい建物と賑やかなノボリを 見つけて車をとめた。 場所は南小国。・・それ以外は記憶に無し・・ ノボリには「夢　天空の地」とあった。 建物の入り口には、「小さな国の大きな空・夢 ・天空の地　阿蘇小国郷」・石臼挽き豆腐工房、 蕎麦工房とあった。 さっそく、ざる豆腐と山かけ蕎麦を注文した。 先ずは、大きなグラスに心地よく冷えた水が運 ばれてきた。名水の地の水を早速いただく・・ 「うまい」・・表現に乏しい私には「うまい」 としか言えないが、何ともまろやかな口当たり の良い水のうまさを感じた。 続いて豆腐。小さなざるに固められた豆腐がし ゃれた器にのって登場。醤油も薄塩と塩気の強 いものと２種類が運ばれてきた。その器もしゃ れたもの。これだけでも気分が良くなる。 それでは・・小皿に醤油をたらしてネギやワサ ビを入れて・・・先ずは何もつけずに豆腐を一 口。・・こいつも「うまい」。大豆の少し青臭 い香りと甘みが何とも懐かしい。石臼挽きのき め細かな舌触りが実に良い。しばらく忘れてい た豆から豆腐が作られていたことを感じさせる 豆腐だった。 さてさて、蕎麦登場。たっぷりと蕎麦の上には すり下ろした山芋が乗っている。つゆは２種類 楽しめるように、ひとつは卵黄がひとつは空で ある。 先ずは、つゆのみで蕎麦を一口・・蕎麦のみの あの堅い弾力の歯ごたえの中に新強い香りがは じける。なかなかですよ。・・・山芋も実に粘 りがあって香が良い。 さてさて、いい雰囲気のお店ですよ。 先ずは「おいしい」・・それから、器が良い。 そして気遣いが良い・・ なかなかのお勧めです。 忘れそうになりましたが、そば湯も結構でした。 もう一つ・・売店にあった「元気大根」。これ がなかなかのたくあん。一度お試しください。	・・

	・	満腹になってそろそろ国東半島に向かい ましょう。 帰りは阿蘇の大観望から雄大な阿蘇を眺 めて、ススキの草原を楽しんで・・・ 良い一日でした。 久々の爽やかなかぜに癒された一日でし た。 そうそう、草原で出会った自転車の少年。 「どこから？」て訪ねたら、「東京から 鹿児島まで行きます」と、にこやかな笑 顔でこたえてくれました。 気をつけて完全走破して欲しいですね。 今日に感謝・・・本当に良い一日でした。 今日の思い出をスライドショーにしてみ ました。左の画像をクリックしてくださ い。・・時間があれば